از توسعه تعاريف متعددي ارايه شده است. شاخصهاي توسعه مظاهر مختلفي از جمله سياسي، اقتصادي، اجتماعي و زيست محيطي را در بر ميگيرد كه به هم مرتبط هستند و براي مثال با بررسي كشورهاي توسعه يافته به اين نتيجه ميرسيم كه معمولا ابتدا به توسعه اقتصادي و سپس سياسي رسيدهاند و كشورهاي توسعه يافته در راستاي تحقق تمام اين ابعاد توسعه، برنامهريزي و فعاليت كردهاند.