پس از کشمکش‌های بسیار سرانجام سرمربی جدید تیم ملی فوتبال ایران انتخاب شد. دراگان اسکوچیچ در نهایت با کنار زدن تمام گزینه‌های مطرح شده ایرانی و خارجی راهی ایران شده تا سکان تیم ملی را به دست بگیرد و ظاهرا این سرمربی کروات که از این اتفاق خوشحال است. سرمربی جدید تیم ملی فوتبال ایران در اولین اظهارنظر خود گفت: بحرین و عراق حریفان اصلی ما هستند و امیدوارم بتوانیم از مرحله دوم انتخابی جام جهانی صعود کنیم. اسکوچیچ که پنجمین مربی کروات تیم ملی ایران است، درباره حضورش در این تیم، گفت: مطمئنا باعث افتخار است که در جمع مربیان بزرگ کروات باشم. کروات‌ها در ایران مورد احترام هستند و خوشحالم که این فرصت را پیدا کردم که سرمربی ایران بشوم؛ کشوری که در فوتبال عالی است. وی که پیش از این هدایت تیم‌های ملوان، خونه به خونه، فولاد و صنعت نفت را در ایران بر عهده داشته است، ادامه داد: در سه تیم از چهار تیمی که در ایران سرمربیگری کردم، بهترین نتایج تاریخ‌شان را به دست آوردم. این در واقع بزرگ‌ترین چالش شغلی من است. سرمربی تیم ملی ایران درباره دیدارهای حساس با عراق و بحرین در مرحله دوم انتخابی جام جهانی تاکید کرد: قطعاً یک جنگ خواهیم داشت. دیدارهای اصلی ما با بحرین و عراق است. هر دو مسابقه در استادیوم آزادی با ۱۰۰ هزار تماشاگر برگزار می‌شود. امیدوارم که از این گروه عبور کنیم. وی افزود: بازی کلیدی من برابر دوست خوبم سرکو کاتانچ سرمربی عراق است. انتظارات از تیم ایران زیاد است و همه دوست دارند تیم ملی به جام جهانی برود به خصوص بعد از نمایش خوبی که در جام جهانی روسیه داشت.
