عضو پیشین هیات‌مدیره انجمن فولاد ایران در گفت‌وگو با «ایلنا»، با بیان اینکه 12 سال پیش عربستان نیازمند فولاد ایران بود، گفت: به نظر می‌رسد که ما نتوانیم سهم قابل توجهی در بازار عربستان به دست بیاوریم زیرا در زمانی‌که این کشور نیازمند فولاد ایران بود تنش‌های سیاسی مانع ورود ما به این بازار شد و آنجا را از دست دادیم.
رضا شهرستانی با اشاره به سرمایه‌گذاری عظیم عربستان در تولید فولاد، خاطرنشان کرد: عربستان نیاز خود در صنایع پایین دست فولاد را پر کرده و هم‌اکنون نیازمند آهن اسفنجی است این در حالی است که ما در ایران با کمبود تولید در این بخش مواجه هستیم و تولیدات ما در این زمینه می‌تواند پاسخگوی نیاز بازار داخلی را بدهد.
شهرستانی با بیان اینکه عربستان از تجربه امارات در ساخت وساز و شهرسازی بهره گرفته است، افزود: کشورهای عربی فولاد با وزن پایین و استقامت بالا می‌خواهند از این‌رو باید از سال جاری در این زمینه سرمایه‌گذاری کنیم و این فرصت را غنیمت بدانیم به نظر بنده کیفیت فولاد تولید شده در ایران مد نظر آنها نیست آنها به‌دنبال اتفاقی که در چین افتاده است یعنی حرکت به سمت نسل چهارم تکنولوژی هستند.
به گفته این کارشناس صنعت فولاد؛ اگر برنامه صادرات به عربستان از 12 سال پیش آغاز می‌شد بدون تردید آنها چندان به سمت تولید متمایل نمی‌شدند و به تولید نورد محدود می‌شدند چراکه تولید در این بخش کمترین هزینه را دارد.
شهرستانی از سرمایه‌گذاری عربستان در بخش ذوب خبر داد و خاطرنشان کرد: به نظر می‌رسد عربستان به‌صورت مستقیم چندان نیازمند فولاد ایران نباشد و با ما وارد معامله نشود اما با بهبود روابط سیاسی و گستردگی روابط ما با کشورهای دیگر این موضوع می‌تواند در افزایش حجم صادرات تاثیر بگذارد. این فعال اقتصادی با اشاره به کشورهایی نیازمند فولاد ایران، اضافه کرد: کشورهای آفریقایی، خاور دور بیشتر از عربستان در اولویت صادرات ما هستند و با وجود اینکه عربستان از لحاظ مسافت به ما نزدیک‌تر است اما تحریم‌ها و برخی مسائل سیاسی ما را وارد جنگ با این کشور کرد و بازار آنجا را در سال‌های گذشته از دست دادیم.
