جهان در نیم قرن گذشته شاهد هنرنمایی شجاعانه زنان فضانورد در عرصه اکتشافات فضایی بوده است. در حالی که از سال ۲۰۱۶ به عنوان سرآغاز هیجان‌انگیز دور تازه‌یی از اکتشافات فضایی یاد می‌شود، در گزارش پیش رو سراغ شناخته شده‌ترین فضانوردان زن سراسر جهان رفته‌ایم.
از «سالی راید» به عنوان نخستین زن امریکایی یاد می‌شود که از زمین جدا و راهی فضا شد، از این رو او به عنوان یکی از شناخته شده‌ترین زنان تاریخ معاصر امریکا شناخته می‌شود. اما این تمام نکته‌های هیجان‌انگیز درباره سالی راید نیست، او همچنین به عنوان جوان‌ترین امریکایی شناخته می‌شود که پا به محدوده ناشناخته‌یی به نام فضا گذاشته است. او در آن زمان تنها ۳۲ سال داشت.
یکی دیگر از زنان شناخته شده در تاریخ اکتشافات فضایی پگی ویتسون نام دارد. او با ثبت رکورد ۳۷۷ روز حضور در فضا یک رکورددار تقریبا دست نیافتنی لقب گرفته است. همچنین او به عنوان نخستین متخصص ماموریت در حوزه علوم فضایی شناخته می‌شود که به سمت ریاست اداره فضانوردی ناسا برگزیده شد. این درحالی است که تا پیش از آن تمام افرادی که به این سمت برگزیده می‌شدند، خلبان بودند. ویتسون قرار است، نوامبر سال ۲۰۱۶ باز هم راهی فضا شود به همین دلیل امکان یک رکوردشکنی دیگر توسط او وجود دارد.
ویتسون در خلال حضور طولانی مدت در فضا حدود ۴۰ساعت پیاده‌روی فضایی نیز داشته که از این حیث در میان ۳۰ فضانورد، دارای بیشترین زمان پیاده‌روی فضایی قرار می‌گیرد. البته سونیتا ویلیامز با بیش از
۵۰ ساعت پیاده‌روی فضایی از ویتسون باتجربه نیز پیشی گرفته است. همچنین ویلیامز را می‌توان در زمره ۱۰فضانورد اول دنیا از حیث شرکت در برنامه‌های پیاده‌روی فضایی به شمار آورد. سونیتا ویلیامز یکی از رکوردداران عرصه اکتشافات فضایی به شمار می‌آید. او نخستین انسانی محسوب می‌شود که در فضا و در یک ماراتن فضایی حضور یافته است. او این کار را با استفاده از تردمیل موجود در ایستگاه فضایی بین‌المللی انجام داد. ویلیامز در سال ۲۰۰۷ و همزمان با ماراتن بوستون در این برنامه مهیج حاضر شد. اگر قرار باشد، درباره فضانوردان زن صحبت شود نمی‌توان بی‌تفاوت از کنار نام سامانتا کریستوفرتی رد شد. او در سال ۲۰۱۵ و در حالی که هیچ‌گونه برنامه‌ریزی از قبل صورت نگرفته بود، بیش از مدت از پیش تعیین شده در ایستگاه فضایی بین‌المللی حضور یافت تا رکورد حضور مستمر یک فضانورد زن در فضا شکسته شود. همچنین او نخستین انسانی محسوب می‌شود که در فضا قهوه آماده کرد.
آگاهی از این نکته نیز خالی از لطف نیست که نخستین فضانوردان کره جنوبی و بریتانیا زن بودند: سو یئون یی و هلن شارمن نخستین فضانوردان تاریخ کره‌جنوبی و بریتانیا به شمار می‌آیند. همچنین انوشه انصاری هم نخستین فضانورد ایرانی به شمار می‌آید. اگر قرار باشد از قربانیان زن ماموریت‌های فضایی یاد کنیم پیش از هر نامی به یاد کریستا مک آلیف می‌افتیم که در سال ۱۹۸۶ و در جریان حادثه انفجار شاتل چلنجر کشته شد. او نخستین معلم راه یافته به فضا نیز بود.
