غول اینترنت جهان، گوگل دیگر مانند سابق تنها در زمینه موتورهای جستوجو فعالیت نمیکند. این کمپانی هماکنون دارای شاخههای متعدد کاری است که در بسیاری از آنها نیز به خوبی موفق بوده است. یکی از مهمترین طرحهای گوگل، پیگیری استفاده از اینترنت در نقاطی از جهان است که کاربران توانایی دسترسی به آن را ندارند. پروژههای متعددی در این زمینه ارائه شده است. به عنوان مثال در ماه گذشته گوگل خبر از ورود خود به ایستگاههای قطار کشور هند را داد. پروژه بالن نیز یکی از مهمترین اولویتهای گوگل است. بالن (Balloon) یک پروژه تحقیق و توسعه است که به دست گوگل پایهگذاری و پیگیری میشود. هدف از این پروژه دسترسی به اینترنت در محدودههای روستایی و به طور کلی نقاط دورافتاده است. بالنهای بدون سرنشین در ارتفاع حدود 20کیلومتری از سطح زمین قرار میگیرند و تعدادی از آنها به یکدیگر متصل هستند. یک سیستم نرمافزاری حرکت بالنها و موقعیت آنها را به نسبت شرایط جوی کنترل میکند. هر بالن میتواند یک ارتباط اینترنتی را به آنتنهای روی زمین ارسال کند. این بالنها در لایه استراتوسفر زمین قرار میگیرند. این پروژه در نیوزلند، استرالیا و نقاط دورافتاده برزیل و کالیفرنیا مورد آزمایش قرار گرفته است. در نخستین کار واقعی پروژه بالن، کشور اندونزی میزبان این بالنها خواهد بود. حدود 250میلیون نفر در 17هزار جزیره این کشور زندگی میکنند و طی یک تخمین تنها 42میلیون نفر از آنها به اینترنت دسترسی دارند. از همین رو گوگل این منطقه از جهان را برای اولویت خود در نظر گرفته است.