موجی که از اقبال عمومی و اهمیت روزافزون حراجی‌ها برخاسته است، تصویر قدیم حراج خانه را تغییر داده است. تصویر یک اتاق تاریک با دیوارهای چوب‌کاری شده و صندلی‌هایی که در ردیف‌های موازی چیده شده‌اند و نور متمرکزی که بر شیء فروشی می‌تابد، دیگر در شیوه‌های نوین فروش به چشم نمی‌خورند. امروز دیگر شرکت در یک حراجی به اینجا و اکنون بستگی ندارد، بلکه با امکاناتی مانند پیشنهاد دادن تلفنی و گسترش اینترنت، روش‌های فروش تغییر کرده است. با نگاهی به تاریخچه حراجی‌ها می‌توان نگاهی شفاف‌تر نسبت به آن پیدا کرد. در ابتدای تاریخ حراجی، فروش با روشن کردن یک شمع آغاز و با سوختن و تمام شدن آن پایان می‌یافته است. کلمه «auction» ریشه در واژه لاتین «Auctus» دارد که به معنی « بالابردن» است. اولین نشانه‌های به دست آمده از یک حراجی به ۵۰۰ سال قبل از میلاد در یونان باز می‌گردد. در این دوران زنان توسط خانواده‌هایشان برای ازدواج به رقابتی حراج مانند گذاشته می‌شدند. رومیان نیز به این سنت علاقه وافری داشتند و به صورت دایمی حراجی‌هایی از غنائم جنگی، برده و دارایی بدهکاران برگزار می‌کردند. در واقع در ۱۹۳ بعد از میلاد زمانی که امپراتور پرتیناکس توسط محافظانش کشته شد و اموالش به حراج گذاشته شد، مردم از سرتاسر امپراتوری رم برای شرکت دراین حراج خودشان را رساندند. در ۲۰۱۴ بنیاد هنرهای زیبای اروپا رقم ۲.۸ میلیارد یورو را برای فروش آثار هنری ثبت کرده که معادل ۶ درصد فروش کل جهانی هنر است. از جمله با سابقه‌ترین و مشهورترین خانه‌های حراجی در جهان می‌توان از خانه حراج کریستیز نام برد، این خانه در سال ۱۷۶۶ توسط جیمز کریستی در لندن افتتاح شده و امروزه شعبه اصلی آن در کینگ استریت لندن قرار دارد و شعبه دیگری نیز در مرکز راکفلر نیویورک دارد و علاوه بر آن شعبات فرعی بسیاری در سایر نقاط جهان از جمله امارات متحده عربی و هنگ گنگ دارد. معروفترین حراجی که هم آوازه کریستیز محسوب می‌شود، حراج‌خانه ساتبیز است. ساتبیز20سال از کریستیز پیرتر است و در ۱۱ مارس ۱۷۴۴ تاسیس شده است. ساتبیز در لندن افتتاح شده ولی اینک به صورت چند ملیتی اداره می‌شود و مرکز اصلی آن در نیویورک است. در فهرست برترین حراجی‌های دنیا خانه دیگری نیز قرار دارد که حراج‌خانه بونامز است، بونامز رقیب دو حراجی کریستیز و ساتبیز، سال ۱۷۹۳ درلندن افتتاح شده است. اما قدیمی‌ترین حراجی فعال جهان، حراج خانه استکهلم در کشور سوئد است با نام Stokholms Auktionsverk این حراجی در سال ۱۶۷۴ باز شده و تا امروز کارش ادامه دارد. این حراجی توسط بارون کلاوس رولمب از دولتمردان سوئدی ایجاد شده است. این حراجی امروز دو شعبه دیگر در سوئد در شهرهای یوتبری (گوتنبرگ) و مالمو دارد. حراج تهران نیز از خردادماه سال ۱۳۹۱ آغاز به کار کرد و اینک یازدهمین دوره خود را با آثار کلاسیک و مدرن هنر ایران ارایه کرده است.
