تظاهرات گسترده و بی‌سابقه ضد شاه در امریکا که 14 نوامبر 1977 آغاز شده بود روز بعد از آن، 15 نوامبر در حالی که او و فرح در ورودی کاخ سفید مورد استقبال کارتر قرار گرفته بودند و همزمان با سخنرانی سران دو کشور در محوطه باز (چمن کاخ)، شدت یافت به گونه‌ای که پلیس از گاز اشک آور استفاده کرد. این وضعیت از شبکه‌های تلویزیونی امریکا بطور کامل پخش شد و بینندگان شاهد حملات فیزیکی تظاهرکنندگان را که عموما دانشجویان ایرانی مدارس عالی امریکا بودند و خودرا از شهرهای دانشگاهی با خودرو به واشنگتن رسانده بودند. گاز اشک آور تا محل تریبون سران دو کشور پراکنده شده بود، در حدی که کارتر و شاه با دستمال چشم و صورتشان را پاک می‌کردند.
به گزارش آن روز بعضی از رسانه‌های امریکا، مقامات مربوط ایران که چنین واقعه‌ای را از هفته‌ها قبل پیش بینی کرده بودند، قبلا عده‌ای را با هواپیما از ایران و از چند ایالت امریکا به‌ویژه کالیفرنیا به واشنگتن فرستاده بودند که به هواداری از شاه شعار بدهند و با مخالفان شاه درگیر شوند که این برنامه هم به دلیل انبوه مخالفان و سنگ پرانی آنان شکست خورد. نقل گزارش شبکه‌های تلویزیونی امریکا در اروپا سبب مشارکت عده‌ای بیشتر در تظاهرات ضد شاه در پاریس شد. وی از امریکا به فرانسه رفت. بعضی ازهواداران شاه بعدا کارتر را به حمایت ضمنی از تظاهرات واشنگتن متهم کردند و دلایلی را هم ارایه دادند. این تظاهرات شاه را با آن لقب «آریامهر و شاهِ شاهان = شاهنشاه» در انظار جهانیان تحقیر و باعث تضعیف او در ایران و تشدید مخالفت با او شده بود و طولی نکشید که انقلاب آغاز شد.
