با نزدیک شدن به رویداد فرهنگی، گردشگری تبریز 2018، مسوولان ارشد استان آذربایجان شرقی با دعوت از سفیران کشورهای آسیایی، برنامه‌ریزی‌های عملی برای جذب گردشگر در این زمینه را آغاز کردند. به گزارش ایرنا، انتخاب تبریز از سوی سازمان همکاری‌های اسلامی در دی ماه سال 1394 به عنوان شهر نمونه گردشگری جهان اسلام در سال 2018 می‌تواند نقطه عطفی برای صنعت گردشگری خطه آذربایجان و ایران باشد تا از این طریق بتوان روزنه‌های جدید و امیدوارکننده‌یی برای رونق این صنعت پرسود گشود.
آذربایجان شرقی تاکنون توفیق چشمگیری در جذب انبوه گردشگران خارجی نداشته و رویداد تبریز 2018 فرصت بی‌بدیلی است. به همین منظور استاندار آذربایجان شرقی دیروز میزبان 10نفر از سفیران کشورهای چین، ژاپن، سریلانکا، تاجیکستان، گرجستان، فیلیپین، تایلند، ویتنام، سریلانکا و برونئی بود. استاندار آذربایجان شرقی در دیدار با سفیران 10کشور آسیایی در تبریز اظهار کرد: برای معرفی تبریز به گردشگران خارجی می‌توان به انتخاب این شهر به عنوان پایتخت جهانی فرش، شهر نخستین‌ها و داشتن بزرگ‌ترین بازار سرپوشیده جهان با مساحتی حدود یک کیلومتر مربع اکتفا کرد. مجید خدابخش گفت: با توجه به انتخاب تبریز به عنوان پایتخت گردشگری کشورهای اسلامی در سال 2018 استفاده از ظرفیت‌های اقتصادی، فرهنگی و تاریخی این منطقه باید بیش از پیش مورد توجه قرار گیرد. استاندار آذربایجان شرقی تبریز را پیشتاز حرکت‌های فرهنگی ازجمله ورود نخستین دستگاه چاپ کشور از 120سال پیش معرفی کرد و افزود: تبریز از حدود 190سال پیش به عنوان شهر نخستین‌ها انتخاب شده و نخستین مدرسه، سالن تئاتر و روزنامه نیز از تبریز شروع به کار کرده همچنین نخستین تحولات فرهنگی و سیاسی از تبریز شروع شده است. استاندار آذربایجان شرقی دیدار با سفیران را فتح بابی برای گسترش همکاری‌های اقتصادی بین استان و این کشورها دانست.
