گروه جهان| احزاب پوپولیستی که اکنون توانسته‌اند آراء کافی برای حضور رهبرانشان در پست‌های دولتی در ۱۱ کشور اروپایی را به دست آورند، در طی ۲۰ سال گذشته از طریق به چالش کشیدن نظام سیاسی در سراسر قاره سبز، حمایتی سه برابری جلب کرده‌اند. به نوشته روزنامه گاردین، نتایج تحقیقاتی که به تازگی با همراهی بیش از ۳۰ دانشمند علوم سیاسی صورت گرفته نشان می‌دهد که پوپولیست‌ها آراء خود را در دو دهه اخیر، سه برابر کرده‌اند. رشد پیوسته حمایت‌ها از احزاب پوپولیست اروپا به‌ویژه در جناح راست در تحلیل عملکردشان در انتخابات ملی در ۳۱ کشور اروپایی در دو دهه اخیر مشخص است. این تحقیقات نشان می‌دهد که دست‌کم از سال ۱۹۹۸، حمایت از پوپولیست‌ها پیوسته در حال رشد بوده است. دو دهه پیش، احزاب پوپولیست بطور عمده طرف‌هایی حاشیه‌ای بودند که تنها ۷ درصد از حمایت را در کل این قاره در دست داشتند. در تازه‌ترین انتخابات ملی، از هر چهار رای، یک رای به نفع یک حزب پوپولیست بوده است. ماتیس رودیون، جامعه‌شناس سیاسی دانشگاه آمستردام که سرپرستی این پروژه تحقیقاتی را بر عهده دارد، می‌گوید: «زمانی نه چندان دور، پوپولیسم پدیده‌ای در حاشیه عرصه سیاسی بود. اما اکنون بطور فزاینده به جریان اصلی تبدیل می‌شود. برخی از قابل‌توجه‌ترین تحولات سیاسی اخیر مانند همه‌پرسی بریگزیت و انتخاب دونالد ترامپ نمی‌توانند بدون در نظر گرفتن رشد پوپولیسم درک شوند. زمینه افزایش پوپولیسم بطور فزاینده گسترش یافته و شرایط برای احزاب پوپولیست بیش از هر زمان دیگری مهیاست.» حامیان پوپولیسم می‌گویند، این گرایش افراد عادی را بر حفظ منافع شخصی خود ترغیب می‌کند و از این رو، عاملی حیاتی در همه دموکراسی‌هاست؛ اما منتقدان می‌گویند، پوپولیست‌هایی که به قدرت می‌رسند، معمولا از طریق تضعیف رسانه‌ها و قوه قضاییه یا با پایمال کردن حقوق اقلیت‌ها هنجارهای دموکراتیک را زیر سوال می‌برند. یافته‌های این مطالعات شش ماه پیش از انتخابات پارلمان اروپا منتشر شده و برخی پیش‌بینی‌می‌کنند که نتایج این انتخابات بیش از گذشته به نفع پوپولیست‌های جناح راستی خواهد بود و احتمال ۷۵۱ کرسی در اختیار آنان قرار خواهد گرفت.
