گروه جهان جوزپه کنته نخست‌وزیر ایتالیا، فرانسه را به ریاکاری در قبال مهاجران خارجی متهم کرد. پس از آنکه امانوئل ماکرون رییس‌جمهوری فرانسه، دولت ایتالیا را به خاطر امتناع از پذیرش پناهجویان سرگردان در دریای مدیترانه سرزنش کرد، نخست‌وزیر این کشور نیز در واکنشی تند گفت: «ایتالیا نمی‌تواند از کشورهایی که به مهاجران پشت می‌کنند، درس ریاکاری بیاموزد.» پیش‌تر بنجامین گریوو سخنگوی دولت فرانسه به نقل از ماکرون در جلسه دولت فرانسه گفته بود: «رفتار دولت ایتالیا در قبال پناهجویانی که در شرایط بغرنج انسانی قرار دارند، نشان‌دهنده بدبینی و بی‌مسوولیتی است.» رییس‌جمهوری فرانسه تاکید کرده بود که مطابق قوانین بین‌المللی ایتالیا نباید از پذیرش سرنشینان کشتی آکواریوس امتناع می‌کرد. همچنین گابریل آتال، سخنگوی حزب ماکرون نیز رفتار دولت ایتالیا را تهوع‌آور توصیف کرده بود. دولت ایتالیا یک‌شنبه بنادر خود را به روی کشتی آکواریوس حامل ۶۲۹ مهاجر نجات داده شده از امواج مدیترانه بست. رم اعلام کرد از این به بعد مالت باید به جای ایتالیا پذیرای مهاجران باشد. اما دولت مالت نیز از پذیرش این کشتی امتناع کرد. بدین‌ترتیب این ۶۲۹ مهاجر که توسط پزشکان بدون مرز و در جریان چندین عملیات نجات از غرق شدن در دریای مدیترانه نجات یافته بودند، همچنان در این دریا سرگردان مانده‌اند. گرچه اسپانیا اعلام کرده حاضر به پذیرش این کشتی است ولی کمبود ذخیره غذایی و مسائل سلامتی مسافران آن تاکنون اجازه این سفر را به آن نداده است. سازمان پزشکان بدون مرز هم اعلام کرده سفر چهار روزه این کشتی به سمت اسپانیا در شرایط فعلی برای مسافران آن بسیار پرخطر است. ماتئو سالوینی وزیر کشور ایتالیا گفته که باید به سایر کشورهای اروپایی فشار آورد تا تعهد خود را در برابر مهاجران خارجی ایفا کنند. ایتالیا در پنج سال گذشته پذیرای بیش از ۶۴۰هزار مهاجر عمدتا آفریقایی بوده که در پی رد درخواست پناهندگی آنها از سوی سایر کشورهای اروپایی، تحمیل هزینه‌های اقامت آنها بر دولت این کشور، زمینه را برای رشد احساسات ضدمهاجران فراهم کرده است. تحت تاثیر همین شرایط حزب راست افراطی سالوینی در انتخابات اخیر بهترین نتیجه را کسب کرد، حزبی که با شعار اخراج مهاجران وارد کارزار انتخابات شده بود. با همین پشتوانه او توانست در پی ائتلاف با حرب پنج ستاره بر کرسی وزارت کشور ایتالیا تکیه بزند.
