گروه جهان سال ۲۰۱۸ سالی ویژه برای ولادیمیر پوتین رییس‌جمهوری روسیه، خواهد بود. وی به احتمال قوی در انتخابات ریاست‌جمهوری سال آتی پیروز می‌شود و میزبانی جام جهانی فوتبال نیز برای وی اهمیت زیادی دارد. دویچه‌وله نوشته، نقش نمادین عدد ۱۸در رویدادهای سال آینده روسیه جالب است؛ انتخابات ریاست‌جمهوری ۱۸ مارس ۲۰۱۸ برگزار می‌شود و به احتمال زیاد پوتین در آن پیروز خواهد شد که با وقفه‌یی ۴ ساله، ۱۸ سال است که در روسیه بر مسند قدرت تکیه زده است. 18 مارس همچنین روزی است که چهار سال پیش روسیه از الحاق کریمه به خاک خود خبر داد. ۲۰۱۸ سال برگزاری مسابقات جام جهانی فوتبال نیز هست که روسیه میزبانی آن را بر عهده دارد. این مسابقات برای پوتین فرصتی است که توانایی‌های روسیه را در عرصه ورزش یا دست‌کم در میزبانی رویدادهای عظیم ورزشی به نمایش بگذارد. پوتین برای سیاست بین‌الملل اهمیت زیادی قائل است و سال ۲۰۱۷ به‌دلیل فعالیت‌های روسیه در سوریه از دید مسکو سالی موفق بوده است. اما انتظار می‌رود در سال ۲۰۱۸ مسائل سیاست داخلی در کانون توجه پوتین قرار گیرد. روسیه در پی تحریمء‌های غرب و کاهش چشمگیر بهای نفت با بحران اقتصادی مواجه شده و این مساله بر محبوبیت پوتین در میان مردم تاثیر منفی گذاشته است؛ طبق نظرسنجی موسسه «لوادا»، محبوبیت پوتین در ماه دسامبر ۷۸ درصد بوده که ۵ درصد کمتر از ماه آگوست است. ایوان تیموفیف عضو شورای سیاست بین‌الملل روسیه، با اشاره به کاهش توجه به سیاست بین‌الملل در سال آینده گفت: «کمپین سوریه موفقیت‌آمیز بود، اما مشکلات داخلی به قوت خود باقی هستند. » تاتیانا کاستووا-ژان، رییس بخش روسیه در موسسه فرانسوی روابط بین‌الملل، هم گفت: «ولادیمیر پوتین در ماه دسامبر کارزار انتخاباتی خود را با اعلام خروج بخشی از نیروهای روسیه از سوریه آغاز کرد؛ وی خود را بانی صلحی معرفی می‌کند که سعی دارد در سومین دوره ریاست‌جمهوری به حضور نظامی روسیه در صحنه‌های جنگ پایان دهد و از ماجراجویی‌های جدید چشم‌پوشی کند.» اما در زمینه اوکراین، تاتیانا معتقد است که روسیه تلاش برای دستیابی به هدف ممانعت از جلوگیری از ورود اوکراین به پیمان ناتو یا اتحادیه اروپا را ادامه خواهد داد. در همین حال، نگرانی‌ها درباره مناسبات مسکو و واشنگتن ادامه دارد؛ روابط در آغاز سال جدید با چالش‌های جدیدی همراه خواهد بود چرا که کاخ سفید ماه ژانویه «فهرست کرملین» را به کنگره ارائه می‌کند که نام سیاستمداران و بازرگانان پرنفوذی را که با کاخ کرملین در رابطه هستند، در بر می‌گیرد. اگر این فهرست گسترده باشد، تحمل مسکو در قبال ترامپ پایان می‌یابد و این در حالی است که روسیه تاکنون در برابر ترامپ رفتاری خویشتن‌دارانه داشته است.
