ایلان ماسک: استارلینک در حال حاضر بیش از 250 هزار کاربر دارد
براساس توییت منتشر شده از سوی ایلان ماسک، تعداد کاربران ماهواره اینترنتی استارلینک رشد چشمگیری داشته و به 250 هزار کاربر رسیده است. هرچند در چند روز اخیر، اسپیس ایکس تعدادی از ماهواره‌های اینترنتی استارلینک خود را از دست داده، اما به نظر می‌رسد سرویس اینترنت ماهواره‌ای این شرکت در ماه‌های گذشته 150 هزار کاربر جدید اضافه کرده و تعداد کل آنها اکنون به 250 هزار رسیده باشد. ایلان ماسک رییس اسپیس ایکس در توییت کوتاه و جدید خود نوشت: «بیش از 250 هزار پایانه کاربری استارلینک» که نسبت به گزارش قبلی تعداد کاربران این سرویس، 100 هزار نفر بیشتر است. البته مشخص نیست ماسک در توییت خود به تعداد مشتریان مشترک این سرویس اشاره دارد یا تعداد پایانه‌های ساخته شده، اما تعداد مشتریان محتمل‌تر به نظر می‌رسد. استارلینک از مجموعه‌ای از ماهواره‌های مدار پایین زمین برای ارسال باندپهن به مشتریان روی زمین استفاده می‌کند. هدف اصلی این سرویس ارایه خدمات به مکان‌هایی است که به اینترنت دسترسی ندارند یا خدمات اینترنت آنها ضعیف است و هم‌اکنون کاربران تعدادی از کشورها (تاکنون 25 کشور) می‌توانند برای این سرویس ثبت‌نام کنند. سرویس استاندارد استارلینک در اکتبر 2020 راه‌اندازی شد و مشتریان با پرداخت 99 دلار ودیعه، 499 دلار برای سخت‌افزار آنکه شامل دیش دریافت‌کننده می‌شود و هزینه خدمات ماهانه 99 دلاری به سرعت دانلود تا 200 مگابیت در ثانیه دسترسی پیدا می‌کردند. اسپیس ایکس همچنین هفته‌ها قبل از سرویس «استارلینک پریمیوم» رونمایی کرد که قرار است در نیمه اول سال جاری راه‌اندازی شود. این سرویس سرعت دانلودی در محدوده 150 تا 500 مگابیت بر ثانیه را ارایه می‌کند و البته مشتریان باید هزینه بیشتری را پرداخت کنند که شامل 500 دلار سپرده، 2500 دلار هزینه دیش و سخت افزارهایش و هزینه ماهانه 500 دلار می‌شود. توییت ماسک تنها چند روز پس از آن منتشر شد که یک توفان ژئومغناطیسی حدود 40 ماهواره تازه پرتاب شده سرویس استارلینک اسپیس ایکس را نابود کرد.
هشدار ناسا درباره خطر ماهواره‌های اسپیس ایکس برای فضانوردان و ساکنان زمین
ناسا با انتشار نامه‌ای در مورد پروژه نسل دوم استارلینک و ماهواره‌های اسپیس ایکس ابراز نگرانی کرد. در این نامه به این موضوع اشاره شده که این پروژه حتی ممکن است جان فضانوردان را به خطر بیندازد و برای انسان‌های روی زمین نیز خطراتی را به دنبال داشته باشد. شرکت خدمات فضایی ایلان ماسک، در اوایل سال 2022 برنامه‌های جدیدی را برای پرتاب ماهواره‌های نسل دوم استارلینک اعلام کرد که به موجب آن 30 هزار ماهواره دیگر به فضا ارسال خواهند شد. با این حال، ناسا در نامه جدید خود به خطرات احتمالی آن برای ماموریت‌های فضایی در حال انجام و حتی زندگی انسان‌ها اشاره کرده است. یکی از نگرانی‌ها اصلی ناسا، شلوغ شدن بیش از اندازه مدار نزدیک زمین است. طبق توضیحات این نامه، در حال حاضر بیش از 25 هزار جرم در این مدار ردیابی شده است که از این تعداد حدود 6100 مورد دارای حضیض زیر 600 کیلومتر هستند. حضیض جسم، به نزدیک‌ترین فاصله آن در مدارش به زمین گفته می‌شود. ناسا ادعا دارد افزایش تعداد ماهواره‌های اسپیس ایکس، تعداد جرم‌های با این نوع حضیض را با سرعت زیادی افزایش می‌دهد. با این وجود، ناسا و آژانس‌های دیگر احتمالا مجبور خواهند شد تا برای جلوگیری از برخورد با ماهواره‌های این شرکت مسیر ماموریت‌های خود را تغییر دهند. کاملا مشخص است که این امر می‌تواند مشکل‌ساز باشد، به خصوص اگر یکی از آن صورت‌های فلکی وارد مسیر برخورد با چیزی مانند ایستگاه فضایی بین‌المللی شود که این امر فضانوردان را به خطر می‌اندازد. نگرانی بزرگ دیگر این است که ماهواره‌های اسپیس ایکس بیشتر می‌توانند سیستم‌های دفاعی سیارکی موجود را مختل کنند. ناسا در نامه خود نوشت: ناسا تخمین می‌زند که در هر تصویر بررسی سیارکی که برای دفاع سیاره‌ای در برابر برخوردهای خطرناک گرفته می‌شود، یک ماهواره استارلینک وجود خواهد داشت که این امر با غیر قابل استفاده کردن بخش‌هایی از تصاویر، اثربخشی بررسی سیارک‌ها را کاهش می‌دهد.
