اسپیس| آژانس فضایی امریکا (ناسا)، موسسه فناوری کالیفرنیا (Caltech) را به عنوان فرمانده ماموریت جست‌وجوی منبع آب در فضا انتخاب کرد.
ناسا به موسسه فناوری کالیفرنیا (کلتک) ماموریت داده است تا طی یک ماموریت به جست‌وجو و کشف منشأ پیدایش آب در فضا بپردازد. این ماموریت دو ساله کهکشان‌های دور و ستاره‌های تازه متولد شده را برای درک بهتر از فرگشت جهان هستی بررسی خواهد کرد.
هدف این ماموریت تحت هدایت کلتک کمک به اخترشناسان در درک پیشرفت جهان هستی است که از سوی ناسا تأمین مالی می‌شود.
از طیف‌سنج نوری (اسپکتروفتومتر) برای کشف تاریخ جهان برای این ماموریت دو ساله موسوم به “SPHEREx “ به کار گرفته می‌شود تا چگونگی ترکیب مواد برای مهیا کردن شرایط حیات در سیستم‌های سیاره‌ای کهکشان ما را کشف کند. انتظار می‌رود که این ماموریت ۲۴۲ میلیون دلاری (بدون هزینه‌های پرتاب) خرج بردارد و ناسا امیدوار است آن را در سال ۲۰۲۳ راه‌اندازی کند.
«جیمز بوک» استاد فیزیک کلتک و محقق ارشد پژوهشی آزمایشگاه پیشران جت ناسا (JPL) مسوولیت این ماموریت را بر عهده دارد.
ماموریت «SPHEREx» بخشی از برنامه اکسپلورر ناسا است و تاریخ جهان هستی و منشأ آب و همچنین تاریخچه کهکشان‌ها را مطالعه خواهد کرد. این ماموریت برای بررسی تمام آسمان با نور مرئی و مادون قرمز برنامه‌ریزی شده است و این کار را چهار بار انجام خواهد داد و اطلاعاتی در مورد جزییات میلیون‌ها ستاره و کهکشان جمع‌آوری خواهد کرد.
این ماموریت، آغاز جهان، تاریخ تشکیل کهکشان‌ها و نقش یخ‌های میان‌ستاره‌ای را در هنگام تولد ستارگان و سیاره‌های جدید کشف و در عین حال داده‌های منحصر به فردی از تمام آسمان برای علم نجوم فراهم خواهد کرد. ماموریت «SPHEREx » یک ماموریت بلندپروازانه است که به بررسی کهکشان‌های بسیار دور از زمین که نور آنها بیش از ۱۰ میلیارد سال طول می‌کشد تا به ما برسد می‌پردازد. تحقیقات در کهکشان راه شیری به دنبال آب و مولکول‌های آلی در گهواره‌های ستاره‌زایی است.
گهواره‌های ستاره‌زایی جایی هستند که ستاره‌ها از میان گاز و گرد و غبار آنها متولد می‌شوند.
پس از تکمیل ماموریت، یک نقشه از کل آسمان در ۹۶ طیف رنگ مختلف ایجاد خواهد شد. این نقشه کامل‌تر از هر نقشه دیگری که تا به حال تهیه شده خواهد بود.
“جیم برایدنستاین “ رییس ناسا گفت: من واقعاً در مورد این ماموریت جدید هیجان‌زده هستم، چرا که این ماموریت نه تنها گسترش ناوگان قدرتمند ایالات متحده در ماموریت‌های فضایی را در پی خواهد داشت بلکه به کشف اسرار جهان که بخش مهمی از برنامه علمی امریکا شامل انجام ماموریت‌های مختلف است نیز می‌پردازد. آزمایشگاه پیشران ناسا (JPL) به توسعه ماموریت «SPHEREx » نظارت خواهد کرد. داده‌های جمع‌آوری شده در طول ماموریت از طریق مرکز IPAC که یک مرکز داده نجومی و مرکز علمی در کلتک است در دسترس قرار خواهد گرفت.
