ناسا| این روزها کاربران می‌توانند به راحتی محاسبه کنند که چه مقدار سوخت برای سفر به ماه و بازگشت به زمین لازم است و اگر یک برنامه گوشی هوشمند دارید به آسانی آخرین عکس و اطلاعات از کره ماه، مریخ و حتی فراتر از آن نپتون را با یک جست‌وجو در گوگل به دست آورید اما در سال 1957 زمانیکه ماشین حساب الکترونیکی حتی اختراع نشده بود دانشمندان فضایی مجبور بودند با یک تکه گچ و تخته سیاه خیلی از محاسبه‌ها را انجام دهند.
امروز برای ما بسیار سخت است بپذیریم بسیاری از محاسبات پرتاب ماهواره یا سفر به فضا با گچ و تخته سیاه انجام شده است اما این مساله واقعیت دارد. در دهه 1950 و حتی تا نخستین سال‌های دهه1960 ریاضیدان‌هایی که باید محاسبات مربوط به موشک‌ها و پرتاب‌ها را انجام می‌دادند از گچ و تخته سیاه استفاده می‌کردند. آن هم نه تخته سیاه معمولی بلکه تخته سیاهی در ابعاد حدود 3 در 4 متر چون لازم بود برخی از این محاسبات همزمان دیده شوند و به هم ارتباط داشتند. به همین دلیل از نردبان‌هایی با ارتفاع مختلف هم استفاده می‌کردند. این عکس‌ها را آیرمن عکاس مجله لایف از دانشمندان فضایی آن زمان گرفته است و نشان می‌دهد عصر فضا چگونه آغاز شد و چطور گچ و تخته سیاه به دانشمندان کمک کرد تا راه فضا و به دنبال آن سفر به ماه را ترسیم کنند.
