شمار کودکان و نوجوانان زیر سن قانونی که مجبور شده‌اند به تنهایی دست به مهاجرت بزنند و خود را به مناطق امن برسانند، نسبت به سال ۲۰۱۰ میلادی حدود پنج برابر افزایش یافته است. به گزارش ایسنا، بنا بر گزارش جدید یونیسف (صندوق کودکان ملل متحد) شمار کودکانی که در سطح جهان به تنهایی در سفر هستند به بالاترین میزان طی هفت سال اخیر رسیده است و از ۶۶۶ هزار کودک و نوجوان زیر سن قانونی طی سال‌های ۲۰۱۰ و ۲۰۱۱ میلادی به دست‌کم ۳۰۰هزار کودک بی‌سرپرست و جدا از خانواده در سال‌های ۲۰۱۵ و ۲۰۱۶ میلادی افزایش یافته است. این کودکان در ۸۰کشور جهان پراکنده‌اند. در این گزارش تاکید شده است که «یک کودک، یک کودک است» و بخش قابل توجهی از این کودکان برای مهاجرت مجبور به عبور از مسیرهای بسیار خطرناکی هستند و همواره در معرض تهدید سازمان‌های جنایی و قاچاقچیان انسان قرار دارند. همین موضوع ضرورت برقراری یک سیستم محافظت جهانی برای حفاظت از آنها در مقابل خشونت، استثمار، سوءاستفاده و مرگ را بیش از هر زمانی نشان می‌دهد. بنا بر گزارش یورونیوز، جاستین فورسیت، معاون اجرایی یونیسف می‌گوید: قاچاقچیان بی‌رحم به بهره‌برداری از کودکان پرداخته و از آسیب‌پذیری آنها به نفع خود استفاده می‌کنند. آنها تنها به این دلیل به کودکان کمک می‌کنند که بتوانند کودکان را پس از عبور از مرز برای بردگی و روابط نامشروع اجباری بفروشند. دفاع نکردن از این کودکان در قبال چنین شکارچیانی، کاری خلاف وجدان است. آمار یونیسف از مهاجران کوچک و بدون همراه طی سال‌های ۲۰۱۵ و ۲۰۱۶ میلادی نشان از آن دارد که ۲۰۰هزار کودک بدون همراه از ۸۰ کشور جهان تقاضای پناهندگی کرده‌اند. همچنین ۱۰۰هزار کودک بدون همراه در مرز مکزیک و ایالات متحده امریکا بازداشت شده‌اند. در عین حال ۹۲درصد از کودکانی که در سال ۲۰۱۶ و اوایل ۲۰۱۷ میلادی از مسیر دریا به ایتالیا رسیده‌اند، کودکان بدون همراه و جدا از خانواده بوده‌اند. ۲۸درصد از قربانیان قاچاق انسان در سراسر جهان کودکان بوده‌اند.
