بررسی‌ها حاکی از آن است که بیش از نیمی از جمعیت جهان در هوای آلوده به مواد سمی نفس می‌کشند. همه افراد برای تداوم حیات نیاز دارند تا در هوای پاک و سالم نفس بکشند، اما نیمی از مردم جهان در مناطقی زندگی می‌کنند که از هوای سالم محروم هستند. در حقیقت، بیش از 3 میلیارد و 500میلیون نفر از مردم جهان روزانه مقدار زیادی هوای آلوده وارد ریه‌های خود می‌کنند.
به گفته کارشناسان، در حال حاضر بیشتر بررسی‌ها در مورد آلودگی هوا بر پیامدهای طولانی‌مدت تغییرات جوی تمرکز دارد. این مطالعات حائز اهمیت هستند، اما نیازی نیست برای مشاهده آسیب‌های ناشی از آلودگی هوا فجایای زیست محیطی آینده را پیش‌بینی کرد؛ چراکه این خسارت‌ها هم‌اکنون نیز وجود دارند.
در حال حاضر سالانه حدود 5.5میلیون نفر به دلیل تنفس در هوای آلوده جان خود را از دست می‌دهند و کشورهایی همچون چین و هند که بیشترین میزان تولید آلودگی را دارند، با سرعت بالایی در حال افزایش تعداد کارخانه‌ها و کمپانی‌هایی هستند که وضعیت آلودگی را تشدید می‌کنند.
