براساس مطالعه جدید اتحادیه بین‌المللی حفاظت از طبیعت (IUCN) 30درصد جمعیت خرس‌های قطبی تا سال ۲۰۵۰ به دلیل کاهش یخ‌های دریا از بین خواهند رفت.
درحال حاضر گرمایش جهانی مهم‌ترین تهدید برای بقای خرس‌های قطبی به شمار می‌آید. طبق مطالعه این سازمان به احتمال بسیار زیاد ۳۰درصد از جمعیت ۲۶هزاری خرس‌های قطبی کره زمین تا سال ۲۰۵۰ به دلیل از دست دادن زیستگاهشان از بین خواهند رفت که این روند به مراتب سریع‌تر از میزان پیش‌بینی‌های گذشته است. دنا کاتور، عضو کمیسیون بقای گونه‌ها در سازمان IUCN می‌گوید:«خطر انقراض این گونه حیوانی بسیار جدی است. آنها گونه‌های حیوانی بسیار زیبا و بی‌نهایت مهمی برای جوامع بومی هستند. اما تغییر در زیستگاه یخ‌های دریایی آنها به واسطه تغییرات اقلیمی تهدیدی جدی برای این حیوان است.»
پیش‌بینی می‌شود تا اواسط قرن، برخی مناطق قطب شمال حدود پنج ماه یا بیشتر بدون یخ باشند و این امر موجب کاهش ۳۰درصدی جمعیت خرس‌های قطبی می‌شود درحال حاضر این اتحادیه خرس قطبی را به عنوان چهارمین گونه حیوانی در معرض انقراض اعلام کرده است.
