ناسا از مرحله نهایی طراحی موشکی خبر داده که قرار است انسان را به مریخ منتقل کند. فاز بررسی طرح بحرانی سیستم پرتاب فضایی یا SLS با موفقیت به پایان رسید. SLS قدرتمندترین موشکی است که تاکنون ساخته شده است. این فاز قبل از ساخت و ساز است و پس از آن وارد فاز Block ۱ می‌شود. آغاز پیکربندیBlock ۱ درحالی است که دو ارتقاء بیشتر در پیکربندی بلوک نیز برای اضافه شدن به آن پیش‌بینی شده و شامل مراحل اصلی و موتور می‌شود. SLS مجهز به دو booster و چهار موتور RS-۲۵ است که همراه با فضاپیمای Orion ناسا برای بررسی نهایی و تا سال ۲۰۱۸میلادی آماده پرواز خواهد شد. مرحله اصلی SLS حدود ۲۰۰ فوت بلندی و 27.6 فوت قطر دارد.
SLS پس از این مرحله وارد فاز گواهینامه طراحی می‌شود تا در سال ۲۰۱۷میلادی پس از ساخت، یکپارچه‌سازی و تست اجزا تکمیل شود. کارشناسان ناسا در خبری اعلام کردند، این موشک می‌تواند اکتشافات فضایی را وارد فاز جدیدی کرده و فضانوردان را به مقصدی خارج از مدار زمین منتقل کند. Bill Hill مدیر بخش توسعه سیستم‌های اکتشافی در این باره می‌گوید: «در این مرحله، طراحی SLS به پایان رسیده و توانستیم با موفقیت دور اول تست موتور همچنین booster موشک را به پایان برسانیم. هم‌اکنون در شرایطی به سر می‌بریم که تمامی اجزای اصلی برای نخستین پرواز درحال تولید و توسعه هستند.»
مشکلات و مسائل بسیاری در این مسیر وجود دارند که باید تا سال ۲۰۱۷میلادی بر آنها فایق آییم اما تست‌های اولیه SLS نشان می‌دهد که ما در مسیر درستی هستیم. این موضوع که می‌توانیم انسانی را برای انجام ماموریت به مریخ بفرستیم و این حضور را گسترش داده و دایمی کنیم بسیار مهم و جالب توجه است.
