آدام اسمیت پدر علم اقتصاد است و کتاب «ثروت ملل» اولین اثر جدی‌ای است که در مورد این علم به رشته تحریر درآمد. بعدها دانشمندان زیادی نظرات او را به چالش کشیدند و این علم را پیش بردند. برای خواندن این کتاب لازم نیست وقت زیادی بگذارید. تنها یک نگاه گذرا به سرچشمه دانش اقتصاد کافی خواهد بود. به‌خصوص که مطالعه یک علم بدون در نظر گرفتن تاریخ آن کامل نمی‌شود. کتاب ثروت ملل، به تشریح دلایلی که باعث رشد اقتصادی ملت‌های مختلف شده است، می‌پردازد و در این مورد بیشتر به تاثیر نیروی مولد در ثروت ملت‌ها اشاره می‌کند. آدام اسمیت بر این باور است که در کشورهای ثروتمند، نیروی مولد بیش از ذخائر ارزی یا شرایط خوب اقلیمی، در بالابردن شاخص رشد اقتصادی و صنعتی آن کشور سهم دارد. این کتاب دیدگاه جدید و متفاوتی را در مورد دلایل ثروت کشورها ابراز می‌کند که با دانستن آن می‌توان موجبات رشد و رفاه یک ملت را فراهم کرد. در کتاب ثروت ملل، گاه خودخواهی افراد منجر به رشد اقتصادی آن جامعه می‌شود.
