کاپیتان تیم ملی ایران گفت: با استراحت و تمرین خوب به بازی عراق رسیدیم. مسعود شجاعی، عصر سه‌شنبه در نشست خبری پیش از بازی با عراق گفت: بعد از دو بازی خوب احتیاج داشتیم استراحت کوتاهی داشته باشیم که آماده بازی سخت مقابل عراق شویم. فکر می‌کنم در این مدت استراحت و تمرین خوبی داشتیم.
کاپیتان تیم ملی ایران درباره تجربه بازی با عراق در جام ملت‌ها که به حذف از این مسابقات منتج شد و انتقال این تجربه به بازیکنان جوان‌تر گفت: همیشه سعی کردیم تمرکز کافی را قبل از بازی داشته باشیم. در این مورد خاص می‌توانم این را بگویم چیزی که از کی‌روش یاد گرفتم این است وقتی هر آدمی چیز مهمی در دستش دارد نمی‌گذارد به راحتی از دستش برود. این اتفاقی بود که در دوره قبل برای ما رخ داد و این جزییات کوچک که فکرش را هم نمی‌کنید می‌تواند برد و باخت را رقم بزند. ما دیگر آن کارها را انجام نمی‌دهیم. اما خبر دیگر اینکه سرمربی عراق گفت: با تمام توانی که در اختیار داریم برابر ایران به میدان می‌رویم. به گزارش ایسنا، سرچکو کاتانچ، سرمربی عراق عصر سه‌شنبه در نشست خبری پیش از دیدار ایران و عراق در دور سوم مرحله گروهی جام ملت‌های آسیا گفت: ما تا الان خوشبختانه توانسته‌ایم از دو دیدار شش امتیاز کسب کنیم و صعودمان به دور دوم را قطعی کنیم. امروز هم یک بازی دیگر داریم که دیگر اهمیتی برای صعود ندارد. تمام بازیکنانم برای این بازی آماده هستند و با تمام توانی که در اختیار داریم برابر ایران به میدان می‌رویم. او گفت: تیم ملی عراق پیشرفت خیلی خوبی داشته است. به هر حال هر تیمی نقاط ضعفی دارد. در تیم ما هم نقاط ضعفی هست که باید بهتر شود. بازی با ایران بسیار سخت است. چرا که آنها بازیکنان سطح بالای زیادی دارند و برای اینکه برابر ایران موفق شویم باید نهایت توان‌مان را به کار بگیریم. خیلی هم بازی برابر ایران نمی‌تواند سخت باشد. عراق قبلا موفق شده ایران را شکست دهد و امروز هم می‌تواند به این مهم دست یابد. اگر در بهترین شرایط خودمان باشیم این اتفاق رخ می‌دهد. وی ادامه داد: امیدوارم که بازیکنان عراق از کناره‌های زمین خیلی فعال باشند و خط هافبک ایران را از کار بیاندازند. این هم یک بازی است مثل بازی‌های دیگر. امیدوارم بتوانیم خط دفاع ایران را عقب ببریم. کاتانچ اظهار کرد: ما بازی‌های ایران را در دو بازی اخیر دیدیم. آنها تیم خیلی خوب و قدرتمندی هستند. قدرت تیم‌های ایران و عراق برابر نیست هر چند هر دو تیم امتیاز برابری دارند. هر دو تیم صعودشان را به دور بعد قطعی کردند. باید بتوانیم نسبت به دو بازی قبل خیلی بسته‌تر و منسجم‌تر بازی کنیم. به خاطر اینکه دو تیم صعودشان را قطعی کرده‌اند، فشاری روی بازیکنان نیست و امیدواریم همین مساله موجب ارایه بازی خوبی شود. من امیدوار نیستم بلکه مطمئنم بازی خوبی می‌شود. او گفت: اگر بدانم بازیکنی برای بازی چهارشنبه خسته است، طبیعتا او را بازی نمی‌دهم و برای بازی حذفی او را حفظ می‌کنم. هیچ اجباری برای بازی در این دیدار نیست. برای من فقط مهم است که مقابل ایران نمایش خوبی داشته باشیم. به نتیجه اهمیت نمی‌دهم. فقط امیدوارم فوتبال خوبی برابر تیم ایران انجام دهیم. سرمربی اسلوونیایی عراق در واکنش به سوال خبرنگار عراقی مبنی بر اینکه چرا نسبت به بازی با ایران اهمیت کمی می‌دهد در حالی که اگر تیمش دوم شود، با قرعه سخت‌تری رو به رو می‌شود و اینکه آیا به دنبال برداشتن فشار از روی تیم است؟ گفت: خیر این‌طور هم نیست. قطعا هدف ما کسب برد برابر ایران است. حرف من این است که باید بتوانیم برابر تیم خوب ایران کیفیت‌مان را نشان دهیم و نمایش خوبی داشته باشیم. زمان بازی‌ها خیلی کم است. بعد از سه‌چهار روز باید بازی کنید و نیاز است که سطح کیفی تیم‌تان بازی به بازی حفظ شود.
